Fármacos y conducción: riesgo inadvertido

Uno de cada tres conductores coge el volante bajo los efectos de medicamentos que pueden afectar a la conducción, pero solo el 3% los identifica espontáneamente como un riesgo antes de ponerse al volante

Uno de cada tres conductores habituales reconoce coger el coche bajo los efectos de medicamentos que pueden interferir en la conducción, una realidad que incrementa la exposición potencial al riesgo vial. Aun así, la toma de fármacos sigue fuera del radar preventivo de los conductores y su riesgo continúa siendo poco visible.

Esta es una de las principales conclusiones del estudio “Fármacos y Conducción”, elaborado por Fundación Mapfre y Fundación Bidafarma, en colaboración con la Dirección General de Tráfico (DGT), el Consejo General de Colegios Farmacéuticos y la consultora Salvetti Llombart.

Los resultados del estudio muestran una brecha entre la percepción del riesgo y las medidas de prevención que adoptan los conductores, un problema especialmente relevante si se tiene en cuenta que entre el 5% y el 10% de los siniestros podrían estar relacionados con los efectos del consumo de fármacos.

"En España, el 75% de los conductores ha tomado algún medicamento en los últimos tres años y el 34% admite coger el coche cuando toma medicación"

Durante el acto de presentación del informe, el pasado julio, se puso de manifiesto la necesidad de seguir sensibilizando sobre el impacto de los fármacos en la conducción y reforzar la concienciación sobre un riesgo todavía poco integrado en los hábitos preventivos de los conductores. En España, tres de cada cuatro conductores habituales (75%) han tomado medicación que puede afectar a la conducción en los últimos tres años.

“Los medicamentos se asocian a mejoras en la salud, al ser prescritos por profesionales médicos, lo que puede reducir la percepción de riesgo. La falsa sensación de control es, precisamente, uno de los principales problemas que revela este estudio”, destacó Eva Arranz, médico de Fundación Mapfre, quien subrayó también la importancia de consultar con el profesional sanitario los posibles efectos de la medicación en la conducción.

El riesgo que los conductores no ven

El estudio alerta de que los efectos secundarios de los fármacos aún no preocupan a los conductores antes de ponerse al volante, pese a que pueden afectar a la atención, los reflejos y la capacidad de reacción.

Al preguntarles por el nivel de riesgo del consumo de medicamentos, lo puntúan con un 6,9 sobre 9 puntos, y el 83% considera que los medicamentos pueden representar un riesgo alto para la conducción.

Sin embargo, únicamente el 26% afirma hacerlo cuando toma medicación, y solo un 3% lo menciona espontáneamente. En cambio, situaciones como la lluvia (72%), la conducción nocturna (60%) o el cansancio (53%) generan elevados niveles de alerta.

En el ámbito laboral, el estudio revela que solo el 8% de los conductores afirma extremar la precaución en los desplazamientos por trabajo. Además, únicamente el 14% lo hace después de iniciar un tratamiento farmacológico y el 13% tras un cambio de dosis o medicación, unos resultados que refuerzan la necesidad de mejorar la prevención de riesgos en la gestión de flotas.

Una falsa sensación de control

La investigación identifica una elevada confianza de los conductores en su propia capacidad para evaluar los efectos de los medicamentos. De hecho, el 61% de todos los conductores españoles medicados declara que su medicación no afecta o afecta poco a su capacidad de conducción.

Sin embargo, la mitad (49%) reconoce haber notado síntomas tras tomar la medicación como somnolencia, fatiga, disminución de reflejos, menor atención o capacidad de reacción más lenta. Sin embargo, la respuesta más habitual no es dejar de conducir, sino adaptar la conducción reduciendo la velocidad o extremando precauciones.

Medicamentos de uso frecuente

El informe constata que los conductores identifican con mayor facilidad el riesgo asociado a medicamentos que se usan para dormir, la ansiedad, la depresión o el dolor intenso. En cambio, tienden a infravalorar los efectos sobre la conducción de otros medicamentos de uso frecuente y ampliamente normalizados, pese a que también pueden afectar a la conducción, como antigripales, antitusivos, antihistamínicos, relajantes musculares o productos “naturales” utilizados para dormir o relajarse.

Además, los expertos advierten de que combinar distintos tratamientos o mezclarlos con alcohol u otras sustancias puede incrementar el riesgo al volante y generar interacciones farmacológicas.

"El uso de medicamentos antes de la conducción se asocia con una falsa sensación de seguridad: solo un 26% extrema la precaución ante la toma de fármacos"

Perfil del conductor con mayor exposición al riesgo

El perfil del conductor español que coge el coche bajo los efectos de fármacos se caracteriza por tener una media de edad de 50 años, sin clara distinción de sexo.

Además, utilizan el coche para gestiones diarias y personales (73%) y cuentan con una mayor antigüedad al volante (un 64% lleva más de 20 años con carné).

La prevención empieza antes de arrancar el motor

El estudio señala que la prevención debe activarse antes de empezar el tratamiento y apunta a la prescripción en consulta médica (69%) y la dispensación en farmacia (49%) como los momentos más eficaces para recibir información sobre los riesgos.

“Precisamente por eso es fundamental que la información llegue antes de iniciar el tratamiento. Médicos, farmacéuticos, prospectos y envases tienen un papel decisivo en esa primera advertencia, y desde la DGT o los Centros de Reconocimiento de Conductores podemos contribuir a reforzar ese mensaje, darle visibilidad y convertirlo en un hábito más de seguridad vial”, resaltó Montserrat Pérez, subdirectora General de Formación y Educación Vial de la DGT.

Informados, pero no prevenidos

El 93% de los conductores medicados afirma haber recibido advertencias sobre los riesgos de conducir tras tomar determinados medicamentos. Sin embargo, la información no siempre se traduce en cambios de comportamiento. Entre quienes conducen medicados, la brecha entre conocer el riesgo y actuar preventivamente alcanza los 51 puntos porcentuales.

“El estudio concluye que el principal desafío es transformar el conocimiento en acción preventiva, incorporando la medicación al mismo nivel que otros factores de riesgo, como el alcohol, el sueño o las condiciones meteorológicas adversas”, afirmó Rita de la Plaza, tesorera del Consejo General de Colegios Farmacéuticos.

Ante estos resultados, el informe recomienda reforzar la visibilidad del riesgo mediante campañas de concienciación y una mayor coordinación entre profesionales sanitarios, administraciones públicas y otros agentes implicados en la seguridad vial.