Los papamóviles con sello español

El SEAT Panda transformado en Barcelona y el Land Rover Santana 109 construido en Linares nacieron para responder a necesidades muy distintas y acabaron convirtiéndose en dos iconos de las visitas papales.

Tras aterrizar en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas el pasado 6 de junio, el papa León XIV realizó sus primeros recorridos públicos en España a bordo de un Mercedes-Benz Clase G 500. Ya en Barcelona, el 9 de junio, se desplazó en un Isuzu D-Max adaptado como papamóvil. La flota se completó con tres buggies eléctricos: uno llegado desde Roma, otro fabricado en Burgos específicamente para esta visita y un tercero modificado en Canarias.

Pero estos no fueron los únicos papamóviles de fabricación española que marcaron los viajes papales a nuestro país. En 1982, un SEAT Panda adaptado en Barcelona y, un año después, un Land Rover Santana 109 fabricado en Linares, Jaén, se convirtieron en dos de los vehículos más emblemáticos de la historia del automóvil español.

Un SEAT Panda convertido en papamóvil en solo 15 días

La primera visita del papa Juan Pablo II a España, en 1982, dejó uno de los papamóviles de fabricación nacional más singulares. El vehículo oficial del Vaticano no podía acceder al interior del Santiago Bernabéu ni del Camp Nou debido a sus dimensiones. SEAT recibió entonces el encargo de desarrollar una solución en tiempo récord: apenas 15 días.

La base elegida fue un SEAT Panda, transformado en una versión abierta para que el pontífice pudiera saludar de pie durante los recorridos por los estadios. La adaptación incorporó una plataforma reforzada y elementos de apoyo para el pontífice.

Pintado de blanco, lucía las banderas de España y del Vaticano y los escudos pontificios. Al no disponer de blindaje, su utilización quedó restringida a recintos cerrados y controlados. El Panda cumplió su misión el 3 de noviembre en Madrid y el 7 de noviembre en Barcelona.

Más de cuatro décadas después, el SEAT Panda Papamóvil permanece en la colección de SEAT Históricos, en la Zona Franca de Barcelona, como una de las piezas más representativas del patrimonio de la marca.

"Uno nació para entrar en los estadios; el otro, para reforzar la seguridad del pontífice, y ambos acabaron haciendo historia"

Un Land Rover Santana 109 con cabina blindada

También formó parte de la flota del papa Juan Pablo II un Land Rover Santana 109, fabricado en 1983 por Santana Motor, en Linares. Desarrollado tras el atentado sufrido por el pontífice en 1981, el vehículo incorporó una cabina blindada para reforzar su seguridad sin perder el contacto visual con los fieles.

Se construyeron dos unidades basadas en un Santana Cazorla 109, adaptadas para que el papa pudiera viajar sentado o de pie y equipadas con una cabina de cristal blindado, instalada en Madrid.

Además de la cabina blindada, el modelo fue preparado para avanzar a muy baja velocidad durante los recorridos públicos. La transmisión se modificó para que pudiera circular al paso de las personas sin forzar la mecánica, incluso con el peso adicional de la estructura acristalada.

El Santana 109 acompañó a Juan Pablo II en su visita a Salamanca en 1983 y también en varios viajes internacionales, entre ellos Guatemala, Colombia, Perú, India e Italia.

Tras finalizar su servicio, uno de los vehículos fue trasladado al Museo del Vaticano, donde hoy forma parte de la colección histórica de papamóviles.